1928 年 5 月 3 日 ， 蒋 介 石 领 导 的 北 伐 军 在 向 北 京 挺 进 时 ， 在 山 东 济 南 遭 到 日 军 的 野 蛮 干 涉 ， 中 国 军 民 死 伤 惨 重 ， 中 国 外 交 人 员 蔡 公 时 也 被 日 军 拷 打 至 死 。 这 一 血 腥 的 " 济 南 惨 案 " 激 起 新 马 华 侨 的 爱 ?民 族 主 义 精 神 。 陈 嘉 庚 领 导 了 " 山 东 筹 赈 会 " ， 抵 制 日 货 ， 周 济 蒙 难 军 民 。 11 日 ， 怡 和 轩 发 出 一 张 通 告 传 单 ， 提 出 在 中 华 总 商 会 召 开 一 次 大 会 ， 商 讨 赈 济 山 东 难 民 的 问 题 。 有 千 余 人 出 席 了 大 会 ， 陈 嘉 庚 担 任 大 会 主 席 ， 发 动 讨 论 如 何 让 " 死 者 可 葬 ， 伤 者 可 医 ， 散 者 可 聚 " 。 大 会 还 选 出 了 以 陈 嘉 庚 为 首 的 跨 帮 性 工 作 委 员 会 ， 成 立 了 " 山 东 惨 祸 筹 赈 会 " 。 这 一 项 募 捐 运 动 不 久 席 卷 了 新 马 两 地 的 华 人 社 会 ， 形 成 了 一 项 跨 帮 跨 派 ， 深 入 民 间 的 政 治 性 群 众 运 动 ， 促 进 了 华 社 民 族 主 义 思 想 的 蔓 延 与 深 入 。

陈 嘉 庚 当 时 从 维 护 国 家 统 一 的 愿 望 出 发 ， 坚 决 支 持 南 京 政 府 。 他 不 但 积 极 开 展 反 日 宣 传 ， 抵 制 日 货 ， 而 且 还 向 华 侨 筹 募 巨 款 ， 汇 往 上 海 支 持 抗 战 。

1937 年 的 " 七 七 事 变 " 拉 开 了 中 国 八 年 抗 战 的 序 幕 。 中 日 战 争 全 面 爆 发 后 ， 新 加 坡 华 人 情 绪 高 涨 ， 各 界 人 士 纷 纷 起 来 组 织 各 类 筹 款 活 动 ， 其 中 规 模 最 大 的 是 " 马 来 亚 新 加 坡 华 侨 筹 赈 祖 国 伤 兵 难 民 大 会 委 员 会 ( 简 称 星 华 筹 赈 会 ) " ， 由 陈 嘉 庚 担 任 主 席 ， 直 到 二 战 前 夕 。 在 1937 年 到 1942 年 间 ， 东 南 亚 华 人 为 各 项 用 途 而 汇 回 中 国 的 款 额 超 过 55 亿 国 币 。

其 后 成 立 的 ?南 洋 华 侨 筹 赈 祖 国 难 民 总 会 ? 简 称 " 南 侨 总 会 " ) ， 也 由 陈 嘉 庚 担 任 主 席 职 务 ， 在 东 南 亚 各 地 组 织 筹 赈 ， 一 年 一 度 为 中 国 集 送 棉 被 ， 冬 衣 ， 药 品 ， 卡 车 和 汽 车 等 。 像 南 侨 总 会 如 此 大 规 模 的 组 织 ， 在 南 洋 华 侨 史 上 还 是 第 一 次 。

抗 战 期 间 ， 陈 嘉 庚 积 极 支 持 各 地 的 爱 国 救 亡 活 动 。 他 协 助 武 汉 合 唱 团 ， 新 中 国 剧 团 ， 中 国 歌 舞 剧 艺 社 等 抗 日 文 化 团 体 到 马 来 亚 各 地 演 唱 募 捐 ， 他 还 发 动 华 侨 司 机 与 机 械 维 修 工 人 回 国 服 务 。 他 也 以 ?建 会 馆 名 义 ， 募 捐 并 组 织 营 救 华 侨 罢 工 工 人 和 因 反 日 示 威 而 被 当 地 政 府 拘 捕 的 爱 国 华 侨 。

由 于 陈 嘉 庚 在 抗 日 救 亡 运 动 中 的 卓 越 贡 献 ， 在 日 军 侵 占 新 加 坡 后 ， 他 不 得 不 避 难 东 爪 哇 ， 从 1943 年 起 居 住 于 东 爪 哇 的 山 城 玛 琅 并 开 始 撰 写 回 忆 录 ， 直 至 1945 年 日 军 撤 离 后 ， 他 才 重 返 新 加 坡 。 1946 年 ?版 的 《 南 侨 回 忆 录 》 即 是 介 绍 华 侨 在 艰 苦 卓 绝 的 民 族 战 争 中 所 作 的 努 力 ， 抒 发 海 外 华 侨 的 爱 国 情 操 。